O acidente aconteceu por volta das 6h50 no trecho que fica próximo a entrada principal do município de Serra Negra do Norte. Segundo informações de familiares, José costumava caminhar todos os dias pela BR.

De acordo com o motorista do veículo – que permaneceu no local, José Airton estava no acostamento e em um certo momento tentou cruzar a via. Ele disse ainda que tentou desviar, mas acabou atingindo o pedestre.